誰才是NBA史上最偉大的球員（GOAT）？這是籃球界最熱門的話題，爭論至今仍在持續(xù)。邁克爾·喬丹（前芝加哥公牛隊等）、科比·布萊恩特（前洛杉磯湖人隊）、勒布朗·詹姆斯（湖人隊）是主要的候選人，但前NBA主教練斯坦·范甘迪在考量時代因素后，選擇了另一個答案。
在公牛隊兩度完成三連冠（1991-93年、1996-98年）、擁有歷史第一的生涯場均30.1分記錄的超級得分手喬丹；以"曼巴精神"為武器、對勝利有著無窮執(zhí)念的科比；以及史上首位生涯總得分突破4萬分的勒布朗。每一位都是漫長NBA歷史中堪稱頂尖中的頂尖人物。
尤其在GOAT爭論中，"喬丹vs勒布朗"的聲音最為強烈，但《The Ringer》的記者扎克·洛在其播客節(jié)目《The Zach Lowe Show》中提到了三雙制造機尼古拉·約基奇（丹佛掘金隊）的名字："尼古拉可能是NBA歷史上最強的進攻球員?，F(xiàn)在，這種可能性是無限的。"
身高211厘米、體重129公斤的約基奇，在其第六個賽季（2020-21賽季）起連續(xù)兩年榮膺MVP，成為史上第13位達成此成就的球員。雖然在2022-23賽季與MVP失之交臂，但他終于捧起了夢寐以求的總冠軍獎杯。接著在2023-24賽季奪得個人第三座MVP獎杯后，上賽季他場均貢獻29.6分、12.7個籃板和10.2次助攻，成為史上第三位實現(xiàn)賽季場均三雙壯舉的球員。
執(zhí)教NBA火箭隊時的杰夫·范甘迪（右）
本賽季至今，他出戰(zhàn)20場比賽，場均得到29.0分（聯(lián)盟第6）、12.8個籃板（聯(lián)盟第1）和11.1次助攻（聯(lián)盟第1）。在11月12日（北京時間13日）對陣洛杉磯快船隊的比賽中，他不僅轟下了本賽季NBA并列最高的55分，還展現(xiàn)出首次沖擊助攻王的強勁勢頭。
曾執(zhí)教邁阿密熱火隊、奧蘭多魔術(shù)隊、底特律活塞隊和新奧爾良鵜鶘隊、生涯總計取得554勝的范甘迪，在回應(yīng)洛記者的觀點時闡述了自己的見解："他（約基奇）或許是NBA史上最佳球員。"
"我兒子說：'我能理解任何運動中根據(jù)其時代表現(xiàn)來比較球員的想法。但如果考慮到運動員的進化，那么史上最偉大的20位籃球運動員，很可能都是過去這20年間打球的球員。'""過去的球員固然偉大，但如果僅憑他們當時的實力被放到現(xiàn)在的聯(lián)盟中，他們中的大多數(shù)恐怕連進入聯(lián)盟都困難。"
范甘迪進一步補充道："我所談?wù)摰氖悄芘胚M歷史前75名的球員。""我這么說并非要貶低任何人。我們是在隨著時代共同進化的。球員們正不斷進步?？粗飶交蛴斡具@類運動的紀錄不斷被刷新，憑什么認為我們籃球運動的球員就不能持續(xù)成長呢？聯(lián)盟中沒有人能取得比勒布朗更輝煌的生涯，而約基奇是不同次元的存在。如果現(xiàn)在要我選擇NBA歷史上的一位球員，我會選約基奇。"
這位同樣被高度贊譽為"史上最強中鋒"的約基奇，是否將迎來實至名歸地加入GOAT之爭的那一天呢？
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