12月15日，湖人與太陽隊的比賽第四節(jié)，狄龍·布魯克斯憑借關鍵表現(xiàn)，幾乎一手導演了太陽隊的瘋狂反撲。在球隊一度落后20分的情況下，他在終場前12.2秒命中反超比分的三分球，看起來就要成為英雄。然而，就在那一刻之后，他的性格與情緒卻讓比賽的天平迅速倒向了湖人。
命中關鍵三分后，布魯克斯與老對手勒布朗·詹姆斯正面貼身對峙，被吹罰技術犯規(guī)——這也是他本場比賽的第二次技術犯規(guī)，隨即被驅(qū)逐出場。
隨后的回合中，詹姆斯站上罰球線。雖然他在技術犯規(guī)罰球中4罰2中，但隨后在終場前3.0秒，德文·布克在他三分出手時犯規(guī)，詹姆斯再獲三次罰球機會并命中其中兩球。最后時刻，他又封蓋了格雷森·阿倫的絕殺投籃，幫助湖人以116比114險勝太陽。
這是雙方自2023年季后賽以來持續(xù)升溫的又一次交鋒。當年，布魯克斯曾將比自己年長11歲的詹姆斯稱為“老了”，并自豪地宣稱：“我就是喜歡招惹猛獸?！?/p>
即將于本月年滿41歲的詹姆斯，再一次交出了“逆齡表現(xiàn)”：全場得到26分、4次助攻、2次搶斷、2次封蓋，盡管出現(xiàn)8次失誤并錯失部分罰球，仍然在關鍵時刻穩(wěn)住局勢，鎖定勝利。
“我只是喜歡競爭，”詹姆斯談到與布魯克斯的對抗時說道，“他會去拼，我也會去拼。我們會面對面、頂著打，但盡量不越界。我不會把事情搞得太過火，我們只是一直在競爭，幾乎拼到了比賽最后。”
當被問及是否在終場前12.2秒夸大了布魯克斯的身體接觸、以引起裁判注意從而促成技術犯規(guī)時，詹姆斯表示判罰毫無爭議。
“那絕對是個技術犯規(guī)，”詹姆斯說，“如果第三節(jié)我被吹的是技術犯規(guī)，那這一球吹他也是一樣的?！?/p>
事實上，詹姆斯在下半場剛開始不到一分鐘時，就因在盧卡·東契奇對太陽“硬漢”布魯克斯犯規(guī)后，與其發(fā)生身體對抗而被吹一次技術犯規(guī)。而布魯克斯本人也在比賽剛開場不到一分鐘，就因在搶籃板卡位時多次推搡詹姆斯，被吹了第一次技術犯規(guī)。
布魯克斯本場9投6中得到18分，但由于除兩次技術犯規(guī)外還身背5次普通犯規(guī)，只打了25分鐘。賽后他未接受媒體采訪，直接離開球館。
“那是他們之間的來回交鋒，”湖人主帥JJ·雷迪克談到詹姆斯和布魯克斯時表示，“我們的球隊并沒有受到任何影響?！?湖人前鋒賈里德·范德比爾特曾親歷2023年湖人與灰熊的季后賽，也見證了布魯克斯挑釁文化的起點，他在談及今天的比賽結果顯得頗為意味深長。
“說實話，我也不知道，”范德比爾特說道，“他把那些花樣都帶來了，但今晚為此付出了代價?！?/p>
布克因腹股溝拉傷缺席三場后復出，全場為太陽砍下27分并送出7次助攻。他對隊友布魯克斯的態(tài)度表示支持。
“是的，他們之間確實有歷史，”布克說，“我喜歡看到這種對抗。大家總是說NBA現(xiàn)在太友好了，結果狄龍一出現(xiàn)，又有人說太過火了。所以我寧愿它是‘太多一點’，而不是太溫和。”
不過，布克并不認同自己在最后時刻對詹姆斯三分出手的犯規(guī)判罰。
“我得再翻翻書，”布克說，“我一直被教的是，手是球的一部分?！?裁判報告也回應了這一判罰，他們表示布克“對詹姆斯的右手腕造成了非法接觸”。
詹姆斯三罰中前一罰不中，隨后命中后兩罰，將一分劣勢轉(zhuǎn)化為一分領先。
“把球罰進，”詹姆斯談到自己最后時刻的想法時說，“上去把球罰進，然后再完成一次防守?！?/p>
